Love letter to Terminal 1

For the 10-years anniversary of Brazi cu cap, my favourite  outlet for the useless thoughts squatting rent free in my brain, i am sticking with the airport theme for the rest of 2025. 

Today’s episode is dedicated to Manchester Airport’s T1, my faithful shelter though the last decade of British living. It’s both a fitting anniversary post and goodbye letter, while I’m flying out for the last time (depends where the corporation sends me next week).

Walking through it today, it suddenly hit me me this might actually be my last time here. Most flights have moved to the shiny T2 and T1 is officially closing in the next weeks. Which, honestly is fair, it’s a bit shitty and complex to navigate, has low ceillings and not enough sitting areas. And yet, i got a little bit nostalgic and i will miss it. As much as I referred to it as a crack house, it was my crack home.

This is where i discovered jambon beurre,  my most favourite sandwich of all sandwiches. Where i bought emergency swimsuits to freeze my ass in the nordic sea. Where I sleepwalked into many 6am flights to Germany from Gate 32, the one down the never ending corridor that ends in a glass greenhouse from the 1980s. 

The dodgy Sixt advert in the main hall with the random Swat team hanging will forever make me smile, right before heading to the apron window to get emotional over the Thomas Cook sunny heart logo. That’s long been painted over by the new operators, like a bad plaster job over the memories of the days I was loading casete tapes to watch movies on the leased A330. 

I’ve spent more days in T1 than at my parents home this last decade, and I will never forget the 5am jambon beurres, the smoke evacuation incident, loading pillows on the apron, or the nicest views of the TCX hangar. 

Cheers love, it was messy, chaotic and definitely memorable. 

Alexandra

Delays, cancellations and  airport  shortcuts

Episode 1: The sauna retreat at Helsinki airport. 

Woke up early full of plans and illusions about how the day was supposed to go. Packed my bag, breezed through security with my colleagues like model passengers ready for takeoff. I boarded the big A350 for a short flight, the plane felt like a classy lady, despite the zorro windshield. But a lady with technical problems – a broken actuator I would later find out when my compensation claim was gracefully rejected. Extraordinary circumstance, sorry for your dreams of booking a trip to Chicago with that €400 voucher.

Half way through the flight just when I was ready to nap, the captain announces a technical problem and a “quick” return to Helsinki. Sprinkle a bit of turbulence, just enough to make me question my life choices, and back we went. 

So there I was again, 3h later back in Helsinki airport with another 8h to go until my rebooked flight. Lucky me, my Oneworld loyal colleagues smuggled me into the fancier areas where free food, peace and sofas exist. Their loyalty was rewarded with earlier flights and upgrades, i was not that lucky and had to spend some extra time waiting, snacking, people-watching, until i discovered THE SAUNA. 

Hidden in plain sight with locker rooms, showers and that signature Finnish respect for heat and hygiene. Suddenly my delayed flight was a bliss. Toasting myself at 80deg, with slippers and fairy lights in the ceiling, i didn’t want my next flight anymore – I had found the ultimate airport peace, and possibly mild dehydration but that’s always the case at airports. 

For once, travel disruption was enjoyable, I could have stayed longer. I didn’t want my original plans and meetings anymore, I wanted steam, cucumber water and peacefulness.

The corporation disagreed though and off i went again on my next attempt at flying back. This time was successful, the nap was sublime as I was freshly-steamed, lavender-oiled and well hydrated. 

10/10 to the Finns! Would get stranded here again.

Thursday this week

Special guest joining me in the sauna was my Dutch friend who is also French. We shall call her my Dutch-French friend. The reason why nationalities are important in this Thursday’s sauna story is because of this kinda-ok-for-conversation-but-also-almost-a-creep guy in the dry sauna that was trying to guess why me and my Dutch-French friend looked different than the rest of the British souls present. It’s also important to mention it was in the dry sauna, where eye contact is less avoidable so you can’t pretend to stare into the darkness or the tiny lights on the ceiling. You have to face the people and engage in the conversation, unless you’re committed to closing your eyes and pretending to focus as soon as you sit down, which I strongly recommend in mostly-male occupancy. The game only lasted 3-4 minutes with my friend being the main victim, so it went a bit like “haha ha where you from, it’s not from here I can tell, no let me guess, then me visibly rolling my eyes, my Dutch-French friend was being polite, it’s not Irish is it, tell me something random haha no let me guess, Dutch?” BINGO! He guessed my friend’s origins which meant we could escape this game, boost his ego and move on to the steam room where NOBODY talked and it was a way more peaceful suffering. The end.

A thank you note to my favourite swim spot

To my favourite place in Sale,
Right next to the motorways
Where i swim with ducks and people
In my best and worst of days.
From the days of 2020,
When all life had gone to shit
There i was, dreaming of swimming
Got annoyed, then threw a fit.
Went online, checked the retailers
Found myself an old wetsuit
Did not know what type or features
Lost my brain in that pursuit.
Few days later, i was delivered
The best gift of all, i swear!
Nice and purple, fishy looking
Lots of neoprene to wear.
Took my newest gift to Sale
Even drove from home in it
Not knowing that it’s supposed
To be packed as travel kit.
Feeling proud, i left my parked car
Walking happily to shore
In my neoprene attire
And the wet and wild outdoors.
It was rainy, as expected
Weather absolutely grim
But i smiled from ear to ear
Knowing it was time to SWIIIM
It was cold, and strange and scary
But i felt this happy bliss
Knowing that i found some sunshine
That’s disguised in the abyss.

So that’s it! that’s how it happened
Got myself in open waters
Now i do it almost weekly
And to me, it’s all that matters.

Cheesy rhimes, i know, its tough this
Writing stuff is not my best.
So i’ll stick with just the swimming
Leave the poetry to rest.

by Lola the brit.

Contele de Carabaș

Contele de Carabaș trăiește undeva între taiga și pădurea de foioase, unde nu se știe când se crapă de ziuă. Nimeni nu știe cum arată această creatură, dar s-a dus vorba prin lume că are păr în urechi. Ce știm cu siguranță până acum, e că nu îl găsești niciodată acasă. Fuge de lume cu tot cu bicicleta lui făcută din sârme. Câteodata ai impresia că e pe lângă tine după urmele tălpilor uriașe lăsate în pământ. Când te pregătești să-l strigi, afli că e dus după năut la curtea evreului și se întoarce peste 2 săptămâni. Da, cam atât îi trebuie să parcurgă o distanță de 16404 picioare și să se întoarcă cu sacul plin.

Carabaș are o casă mică și o potecă lungă de străbătut. Până ajungi la zăvor trebuie să treci de dulăul cu trei picioare, baba  care toarce lână, felinarul vorbitor, năluca Aglaia. După ce ți-ai terminat traseul, te pregătești cu sufletul la gură să bați în ușa de stejar. Îți faci rugăciunea, scuipi în sân, te dai de trei ori peste cap, sari într-un picior, te scuturi de scame.

„Cioc, cioc!”

Nu se aude nimic.

“E cinevaacasă?”

Mai aștepți cam atât cât să te învinețești la față și să îți dai duhul și decizi să pleci, dar nu înainte să cercetezi zona. După casă vezi marele cireș, punctul de legătură între lumea de aici și cea de apoi. Mergi apăsat prin iarba înaltă cu gură plină de salivă și doamne-ajută și te pregătești să savurezi prima cireașă. Îți ridici pantalonii în vine și începi să urci în copac. Îți întinzi brațul după prima recoltă, dar ce să vezi? Crengile încep să te strângă de mijloc și te trezești trântit în iarbă.  Te ridici și nu mai știi nici cum te cheamă.  Dinspre casă se aud pași greoi și sunete nearticulate. Nici nu aștepți să vezi ce o să se întâmple că deja ai ochit ieșirea. Te vezi scăpat de belele și începi să îți tragi sufletul, ca tot omul. Când te uiți înapoi, nu mai e nimic. Nici casa, nici copacul, nici Carabaș.  Doar o grădină de legume și câteva ciori în văzduh. Pe uliță miroase a plăcinte și borș. Ești acasă.

Mimosa Magnifica.

Pipica

Pipica este după părerea multor masculi, femeia de care să te ferești. Face umbră pământului de vreo șaizeci și cinci de ani și umblă ca argintul viu pe ulițele satului. Este la curent cu toate noutățile în materie de spirtoase și nu reușește să se îngrașe un chil, în comparație cu restul muierilor. Dis de dimineață, se scoală din patul cu arcuri și sare în perechea de oghele lăsată la macerat lângă căpătâi. Peste pantaloni trage un capot cu floricele cusut în casă și își acoperă urechile ascultătoare de bârfă cu un batic roșu. După două ture prin ogradă, își ia sapa în spinare și pândește pe la gospodăriile vecinilor să vadă unde ar putea face un ban. Fără nici o sfiire intră în curtea lu Totolino, fără să-i pese de câine și se repede la straturile cu legume. A văzut ea din drum buruiana grasă, numa bună de cinstit după lucru cu un pahar de vin. Din toate puterile, rupe ultima rădăcină și se așează la umbra nucului să-și astâmpere setea. Pănă la prânz mai are de trudit la vreo două văduve și apoi se poate bucura de libertate.

 În capul Pipicăi nu e altceva decăt păhărele cu aromă de strugure și regrete că s-a măritat cu un bărbat puțin drăgăstos. Trăiește momentul și este singura înfățișare în mijlocul drumului, în fiecare zi.  Dacă ar putea, i-ar lăsa pe toți bărbații din lume cotonogiți, ca să-și poată trăi viața fără judecăți.

 

Mimosa Magnifica

Cei trei crai.

Țucu lu’ Bocăneț

Prima casă dinspre ulița bunicilor, o casă construită cu forțe proprii, mereu bocănea noi scânduri în gardul împrejuitor, de acolo și numele, Țucu lu’ Bocăneț. Tot el era și Țucu și Bocăneț, nu era vreun nume preluat de la părinți. Slab ca o scândură, mereu bronzat și cu brațele la vedere, purta tricouri cu mâneca scurtă băgate în pantalonii care abia se mai țineau de el cu o curea cu găuri improvizate în jurul taliei. Om harnic și muncitor, deși n-am știut vreodată ce meseria a avut, rolul lui în sat era de mare importanță. Era vecinul bun la toate care te ajuta la orice fel de muncă din jurul gospodăriei, vara la fân și iarna la tăiat lemne. Mereu dădea bună ziua zâmbitor, și chiar se oprea din drum să te privească în ochi cu intenția de a face ziua oleacă mai bună. Mereu asaltat de câinele Dei, nu riposta niciodată, ba chiar intra în jocul lui de urmărit pe ulițe și era atent să nu dea în fața mașinilor. Dei era un pic turbat, dar doar cu oamenii lui. Câinele mic al familiei, umbla mereu nebun pe drumuri de îl știa tot satul de primar. Avea grijă de mașini, mai puțin când îl vedea pe Țucu și se lansa într-un lătrat nebun cu tentative de agresiune. Nu reușea niciodata că Țucu era om prea bun ca să-i cadă pradă.

Nelu lu Țap (născut Ciurcanu)

Electrician de meserie, mi-l amintesc venind zilnic de la uzină (Termo) cu trenul de 6, cu o gentuță neagră agățată pe o parte și ochelarii mari pe ochi, strigând din marginea drumului către curtea noastră unde noi ne scaldam în balia de pe terasă. Era terasă aia, nu îi ziceam prispă ca era cimentată nu de lemn. Asta fusese explicația mamei, poate nu avea ea timp să ne explice ca-n abecedar, unde mai pui ca o frecam și noi la cap cu întrebări de se plictisea săraca de atâtea chestionare. De asta ne-a și predat la bunici de la vârste fragede, mai ales pe mine. Fiind a doua și ultima achizitie a familiei, știau deja că urmează nopți nedormite și o grămadă de pișat în pat. Mama s-a intors rapid la muncă și m-a predat pe la bunici, mătuși, vecini prin sat să mă crească. Am crescut înconjurată de tot felul de personaje ale satului, acum mă apucă dorul cand mă gândesc ce fel de vieți și personalități aveau fiecare și cum îmi doresc să pot ciocni un pahar de bere cu ei la magazin la Iulian. Stabilită ca noua crașmă a satului, căbănuța de lemn era poziționată strategic la începutul uliței care ducea în drumul principal. Intersecția satului era aia, tot traficul trecea pe acolo. Cal, căruță, om. Acolo ne petreceam zilele cu toți copiii satului, toți de-o vârstă apropriată de prin casele de la troiță până la casa lu’ Delei, restul erau de altă vârstă și nu conspirau la aceleași prostii cu noi. Nelu lu’ Țap avea casa fix în mijlocul acestei intersectii, o casă cu bornă de kilometraj și un corcoduș mare în față. Reperul satului și reperul copilăriei mele. Borna o foloseam noi, copiii satului, ca post de ascunzătoare sau scaun de guvernare,  câteodata mai și încercam să ne urcăm în corcoduș de pe ea dar fără success. Nelu lu’ Țap mereu se amuza când aveam vreo tentativă nereușită de salt, dar nu ne ciondănea niciodată că mai aterizam și la el pe gard sau în curte, în loc de crengile corcodușului. Tocisem vopseaua de pe borna aia, un roșu decolorat de noi, o vopsea neagra care citea “Comănești 14km, Miercurea Ciuc 60km” pe un fundal alb.

Donțu, de la Dumitru.

Mitică Donțu era vecin cu Țap, și locuia peste drum de casa părintească. Avea o dacie gri, o nevastă cheală cu care nu se înțelegea și îl auzeai zilnic cum dezbate hotare și garduri cu Strulea. Cu două fete în Italia, Mitică Donțu scăpase rapid de responsabilități, acum rămânându-i gaterul de lemne ca principala preocupare. Pe Donțu mi-l amintesc ca un Vadim Tudor al satului, veșnic susținător al Partidului Romania Mare – își vocifera opiniile politice și personale cu toți locuitorii satului, deși audiența nu părea să acorde vreun interes.

Pe lângă cei trei crai, mai sunt și alți consăteni de menționat, toți cu o influență semnificativă asupra vieții rurale. Îi zăreai zilnic pe strada principală sau pe ulițele satului, fie în drum spre muncile zilnice sau venind de la crâșma locală unde își incheiau zilele lungi cu ceilalți crai ai satului.

Vă salut, dragilor, oriunde sunteți voi!

Semnat, Strulica.

Sãru’ mâna, Sony!

Azi am realizat că se fac 15ani de când mi-am cumpãrat un cd player portabil, un Sony gri cu albastru cu niște cãști ciudate care erau ușor dureroase dupã câteva ore de ascultat aiureli. Cumva am reusit sã strang bani din mers la colindat, cerșit bani de la neamuri sau verificat toate buzunarele tatãlui. Țin minte cã a fost mare investiția pentru mine, deși familia nu înțelegea de ce vreau eu sã ascult cd-uri de una singurã, și mai ales de ce dau banii pe asta.

Azi m-a izbit ca toate astea se întâmplau prin 2004, acu o mulțime de ani. Am schimbat vreo 5 ipoduri si 7 mp3 playere de atunci (toate distruse sau pierdute prin trenuri ceferiste) dar un singur cd player. M-a ținut vreo 2-3 ani, nu mai mult. S-a stricat, l-am dus la poșta din oraș sã-l trimitã la “reprezentanțã”, l-au returnat în stare perfectã – cea mai fericitã zi! Poșta aia era un rahat de clãdire, dar faptul cã mi-au înapoiat cd playerul funcționabil, m-a facut să venerez locul. Parcă îmi primeam un rinichi înapoi. Din pãcate bucuria n-a durat mult cã i-am prãjit procesorul cu atâta ascultat de muzici, de data asta fãrã speranțã. Plângeam de tristețe cã nu mai mergea și mã rugam de vecinul care lucra la Panasonic sã-l ducã la specialiștii în electronice cã era tare aiurea fãrã “rinichi”. Umblam prin Bacãu dupã magazine de reparat, înjuram pe cei de la Panasonic cã nu vor sã-mi repare rinichiul și cã nu le pãsa ca sunam eu ca disperata cã nu pot sã ascult muzicã.

Acuma sunt eu la Panasonic și azi am realizat ce fel de istoric am cu ei, dar n-am putut sã le explic asta la interviu cã m-ar fi crezut nebunã și-aș fi rãmas șomerã. În schimb, am zis sã scriu un paragraf despre cd playerul gri cu albastru care mi-a schimbat viața. Mâine o sã ascult doar Ozone si “un buchet de trandafiri”  în cinstea lui, mulțumesc, sãru mâna!

How to make stupid decisions

Planning and debating long lists is not really my thing outside of work, i only do it because i’m getting paid for it. When it comes to real life decisions i’m pretty much a “Russian roulette” kind of person. That’s how i got into university, how i got the motorcycle, how i got the dog, all in the lines of “….yeah, why not?”. Never regretted one thing, I will always make it happen, except this time maybe when I know it’s gonna bite me in the ass.  So, the latest addition to the list of “poorly thought life decisions” is: sign up to run a half marathon. WHY, SWEET JESUS?

The decision came after I saw the marathon runners right at the finish line on Sunday and they all pretty much looked like very inspiring zombies. This one guy in particular, had fallen a few meters back and was being helped by paramedics to walk to the finish. And he did it! Everyone was clapping and cheering him on, you could tell it was a struggle, but still he did it. And i started crying, for some reason, and felt very inspired by that. To the extent of doing it to myself in a few months’ time to understand what that runner must feel like at the finish line. Except i’m too much of a chicken to go for a full marathon so i chose a half one. I think some reasoning kicked in, but obviously not enough.

I’m currently eating a pizza and researching training plans, getting terrified at PBs (personal bests – already familiar with the lango) and trying to make a plan of action. It’s not one of those decisions that you can just live with and make happen, I will actually have to put in loads of work to make sure i don’t die on that course and make a respectable race time. This week is all about realising what I’ve done to myself and finding some more inspiration to kickstart the training.

Good news is I’ve got 6 months to get ready and handball season is just about over, which gives me plenty of time to get on with running. Got the headphones, the playlists, the watch, the trainers (in that exact order of importance). All i need is some rain proof clothes – i’m 100% certain it will piss down in October, as it usually does in Manchester, so i need a few months to mentally prepare for that as well. I haven’t told my friends about this, i’ll just call them the day after and be like: “oh, how was your weekend? Party much? I had a quiet time, after i RAN A HALF MARATHON!!” Will definitely put that in my CV and make sure to mention it all the time. “Hi, I’m Alex and I did a half marathon, what’s your name?” Vegans do it all the time.

PRAY FOR ME!!

Later edit: i managed to break my hand so training schedule got delayed for 2 months. i’m starting to panic a bit WHY JESUS?

Even later edit: DONE! 2h16m and I didn’t die. It rained though and that sucked balls, but it was amazing. Shitty,  but amazing shitty.

 

Auguri.

5th of September, 1991

Milica delivered in a small countryside hospital back in Romania, the most beautiful and annoying baby girl that ever existed.

Alessandra/Aletz/Lisandru had the red carpet rolled up to her feet by everyone, since she was born. Accidents happened along the years (bigger sister cracked a bottled of milk in her eyes at the age of two, bike accidents, smashed teeth), but she turned out to be an A+ aerospace jedi with a nice C Cup.
Friendly, hyper, gypsy soul, explorer, rider, leader, clean freak, she masters life with a leather jacket and a pair of black shades.

I can only wish her a humble Happy Birthday Ruski Ruski Brad cu Cap!

 

Mimosa Magnifica